影片中，向腾辉带领一群无人照料的孩子用格斗找寻人生出路，在一切看似走向正轨时，昔日孩子们打假拳的视频被别有用心之人发布在网络上发酵，向腾辉也在一夜间从给孩子前途的格斗教练变成了利用孩子博眼球的骗子。在本支正片片段里，面对众人的嗤之以鼻，向腾辉用一句句发问令全场人哑口无言：“我骗他们练格斗，我骗他们拿冠军，以后还可以靠这个吃饭，怎么了”，“他们是一群除了我，连骗他们的人都没得人骗”。向腾辉在经历一系列艰难抉择后选择“黑化”自己，也试图用这场“骗局”为孩子们重新找回出路。不少观众在看完评价道：“向腾辉只能将自己全部燃烧，才能换得孩子们有一个出人头地的机会”。

我们都说一个导演一辈子导的最好的作品，往往都是偏向自己的自传。因为这里面包含了导演对于人生的所有理解和他想要那个答案。回顾王宝强之前的喜剧角色，他是讨好别人的丑角。《八角笼中》虽然不是完美的作品，但是它饱含了王宝强对自己人生的回顾。他真正开始构建自己的世界观和价值观了。

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成龙与吴京的对手戏中，还有一句台词给人留下了很深的印象。“跳下来容易，走下来难”，这句话出自成龙做龙虎武师时的真实经历，导演杨子特意将这句话放在了成龙与吴京两代人的对话中，而年近70岁的成龙也给出了这句话最好的诠释。

凡妮莎哈金斯

王响的悲剧在于他始终落后于他所处的时代。当桦钢厂如垂死的巨兽奄奄一息的时候，他沉湎于昔日的荣光不可一世；当王阳还在身边的时候，他一直厉语相向；当巧云满怀期待的时候，他将她拒之千里；又在别人心灰意冷另觅良枝的时候，他满怀期待；面对养子的时候也是如此，他总在追寻王阳，父子之间始终相隔千里。最后王北也终究没有将那件红色毛衣送给父亲，他已经知道，他永远是个虚影，永远无法替代离去的那个人。那一刻，一直懂事故作坚强的他终于忍不住哭了。其实，这也是王响内心最深的恐惧，所以在那集片尾，他骑车穿过那片玉米地，恍惚间不知后座是阳儿还是北，回头看时，两个人竟都不见了，都失去了。